Comment cultiver les Zamia en climat tempéré

Par Simon Lavaud

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Les Zamia sont presque tous tropicaux mais on peut les classer en différent groupes correspondant à leur difficulté de culture.

On peut donc organiser les différentes espèces selon leurs origines géographiques et climatiques, ce qui donne de bonnes informations sur la manière dont on peu les cultiver. Il y a bien sur des différences entre les espèces d’un même groupe et certaines sont plus difficiles que d’autres, mais l’idée est de rester sur une classification simple avec des conditions qui, d’une manière générale, satisferont toutes les espèces du groupe.

Pour la vaste majorité des espèces, il faut tout de même noter qu’elles auront une croissance optimale en climat tropical. Dans cet article, je donne les conditions que les plantes pourront tolérer en ayant tout de même une croissance acceptable. Ce qui est à nuancer par rapport à la résistance absolue de ces espèces qui sont capables de végéter des décennies en conditions sous optimales. Le but de cet article est donc de donner les clés pour avoir des plantes en bonne santé et ne traite pas des conditions extrêmes auxquelles elles peuvent survivre.

1) Les Zamia de Floride et des Caraibes. Niveau de difficulté : Facile

On peut citer l’espèce la plus connue, Zamia integrifolia de Floride qui est cultivée en masse pour le paysagisme ainsi que Zamia angustifolia dont les folioles sont très fines et originaire des Bahamas ou encore Zamia pygmaea de Cuba, une des plus petites espèces du genre. Il existe une variété assez importante de plantes dont les caractéristiques ne sont pas encore clairement définies, et alors qu’il n’y a officiellement que 8 espèces reconnues, on dénombre des dizaines de formes notables comme Zamia sp. « Jamaican Giant » ou encore Zamia « angustissima »

Liste des espèces officielles du clade des Zamia caribéens :

Zamia angustifolia

Zamia erosa

Zamia integrifolia

Zamia lucayana

Zamia portoricensis

Zamia pumila

Zamia pygmaea

Zamia stricta

Ces espèces sont de culture facile car elles tolèrent toutes des températures proches de zéro, voir négatives pour integrifolia (les dégâts foliaires surviennent à partir de -5°C mais la plante peut survivre à des températures beaucoup plus faibles avec défoliation). Elles tolèrent bien les hivers de type méditerranéens et elles ont l’avantage de venir quasiment toutes de milieux calcaires, milieux qui prédominent en Europe méridionale.

Elles ont aussi une bonne tolérance à la sécheresse car leur environnement connaît des épisodes secs parfois très marqués.

On peut donc résumer leur culture comme ceci :

Subtrat : drainant, légèrement calcaire ou très calcaire (la présence d’un minimum de calcaire semble indispensable, ces espèces ne tolèrent pas très bien les conditions acides)

Eau : tous types d’eaux tolérés

Températures hivernales tolérées 1-10°C avec remontées des températures la journée vers 15-20°C , mais tolérance assez élevées aux épisodes de froid prolongé, (température tout le temps inférieure à 20°C) si le substrat est gardé assez sec mais pas complètement desséché.

Températures estivales 15-20°C la nuit et 25-30°C le jour, tolérance jusqu’à 40°C le jour avec arrosage abondant pour une bonne croissance.

2) Les Zamia du Mexique, Guatemala, El Salvador et Honduras. Niveau de difficulté : Moyen

D’une manière générale, les espèces de ces pays sont de culture facile car la plupart viennent de climats avec une saison sèche marquée ce qui leur permet de tolérer l’air sec ainsi qu’un substrat assez sec en hiver. D’une manière générale, elles semblent indifférentes à la nature du substrat du moment qu’il est drainant, ainsi qu’à la qualité de l’eau, avec une préférence tout de même pour les conditions légèrement calcaires.

Ci dessous la liste des espèces de ces pays aux exigences similaires, avec quelques exceptions :

Zamia cremnophila

Zamia fischeri

Zamia furfuracea

Zamia grijalvensis

Zamia herrerae

Zamia inermis

Zamia katzeriana

Zamia lacandona

Zamia loddigesii

Zamia meermanii

Zamia oreillyi

Zamia paucijuga

Zamia prasina

Zamia purpurea

Zamia sandovalii

Zamia soconuscensis

Zamia spartea

Zamia splendens

Zamia standleyi

Zamia stenophyllidia

Zamia variegata

Zamia vazquezii

Exceptions que l’on classera plutôt dans le groupe suivant (Forêts d’Amérique Centrale et Sud-Américaines de basse altitude) :

Zamia decumbens

Zamia monticola

Zamia onan-reyesii

Zamia tuerckheimii

Subtrat : drainant, légèrement calcaire ou neutre

Eau : tous types d’eau tolérés

Températures hivernales tolérées 5-10°C avec remontées des températures la journée vers 20-25°C . Tolérance moyenne aux épisodes de frais prolongé (sans remontées au dessus de 20°C) avec substrat assez sec mais pas complètement desséché.

Températures estivales 15-20°C la nuit et 25-30°C le jour, tolérance jusqu’à 40°C avec arrosage abondant pour une bonne croissance.

3) Les Zamia d’écosystèmes à saison sèche d’Amérique du Sud (Colombie, Equateur,Pérou). Niveau de difficulté: Moyen

Les espèces de ce se groupe se rencontrent généralement à basse ou moyenne altitude, et viennent d’habitats avec une saison sèche souvent marquée, ce qui leur confère une tolérance assez élevées aux conditions de culture de climats tempérés. Ces espèces pourraient être classées avec les Mexicaines en termes de culture mais j’ai décidé de les traiter à part en raison de leur origine géographique.

Ces espèces sont :

Zamia encephalartoides

Zamia lindenii

Zamia huilensis

Zamia tolimensis

Elles ne posent aucun problème en serre hors gel dans le sud de la France car on peut les garder au sec ce qui évite les risques de pourriture racinaire, ce qu’on ne peut pas faire avec les espèces du groupe précédent.

4) Les Zamia d’Amérique centrale (Costa Rica/Panama), Plaines et forêts de basse altitude Sud-Américaines (Colombie,Venezuela, Équateur, Brésil, Pérou, Bolivie). Niveau de difficulté: Difficile

Ce groupe rassemble un grand nombre d’espèces qui viennent principalement de forêts de basse altitude dont les températures sont assez stables sur l’année et les précipitations importantes. Ce groupe étant un des plus délicats de culture hors des tropiques, je vais détailler un peu plus les explications permettant de comprendre leurs exigences.

Une des défis majeurs pour la culture de ces espèces vient du fait que sous le climat européen, elles ont tendance à souffrir d’un déficit de chaleur même en été dans la moitié nord de l’Europe.

Si on regarde les données climatiques de certaines espèces, comme Zamia imperialis, on peut voir que sur une des localités la température est toujours comprise entre 22 et 30°C et ce, toute l’année. Les températures minimales correspondent aux nocturnes (22°C) et les maximales aux diurnes (30°C) ce qui est important de garder à l’esprit pour comprendre leur culture. L’humidité y est en permanence comprise entre 85 et 95 % et on a en moyenne 20 jours de pluie par mois, avec un total annuel de 4000mm de précipitations. A titre de comparaison les précipitations de quelques villes Européennes d’importance : Londres , 615mm ; Barcelone, 620mm ; Rome, 480mm

On peut jeter un œil aux données climatiques d’une espèce de basse altitude Colombienne comme Zamia melanorrhachis. Les températures y sont assez stables toute l’année, avec des minimales nocturnes de l’ordre de 24°C et des maximales diurnes de 30°C et encore des précipitations abondantes avec environ 4600mm par an. L’humidité de l’air y est comprise entre 75 et 87 %.

Même observation pour les climats amazoniens comme celui d’Iquitos au Pérou où on rencontre plusieurs espèces inluant Z. hymenophyllidia, Z. macrochiera et Z. ulei: température minimale nocturne de 23°C , maximale diurne de 30°C et précipitations annuelles de 2900mm ainsi qu’une humidité de l’air comprise entre 88 et 91 %.

On peut maintenant comparer ces climats à celui que je connais le mieux, celui de Montpellier, puisque j’y réside. Sans tenir compte des extrêmes, on peut voir que pendant les deux mois les plus chauds de l’année, Juillet et Août, les températures minimales nocturnes sont autour de 19°C et les maximales diurnes de l’ordre de 30°C. On voit déjà que même sur les 2 mois les plus chauds, les températures nocturnes sont limites comparées aux climats cités précédemment.

On note que l’humidité de l’air est beaucoup plus faible, en moyenne 55 % en été et maximum 73 % en hiver.

Ce qu’on peut retenir, c’est que les climats Européens sont globalement trop froids et trop secs pour ces espèces. La plupart ont un degré de tolérance, notamment en ce qui concerne l’air sec ainsi que les températures un peu trop élevées. Un grand nombre tolère aussi des températures faibles si la durée n’est pas trop longue avec des remontées diurnes importantes. Mais on sera souvent en conditions suboptimales ce qui provoque une croissance faible, des plantes peu robustes et des risques de pourriture racinaire.

Si on souhaite cultiver ces espèces, il faudra donc leur donner un petit coup de pouce et je conseille donc la culture en serre, véranda, intérieur bien lumineux et chauffé, voir même chambre de culture intérieure.

La liste des espèces de ce groupe est assez longue et il est évident qu’il y a des variations au sein du groupe, avec notamment Zamia neurophyllidia qui semble tolérer des variations thermiques assez importantes contrairement à Zamia imperialis qui les tolère très mal, alors que ces deux espèces sont très proches à la fois géographiquement et génétiquement.

(NB : La plupart des données climatiques mentionnées peuvent être retrouvées sur le web grâce à des sites tels que climate-data.org. Je n’ai pas mentionné de localités spécifiques pour des raisons évidentes de protection des espèces)

D’une manière générale, ces plantes se retrouvent sur des sols plutôt neutres ou acides, avec quelques exceptions.

Liste des espèces :

Zamia acuminata

Zamia amazonum

Zamia amplifolia

Zamia boliviana

Zamia brasiliensis

Zamia chigua

Zamia cunaria

Zamia decumbens

Zamia disodon

Zamia dressleri

Zamia elegantissima

Zamia fairchildiana

Zamia gentryi

Zamia gomeziana

Zamia hamannii

Zamia hymenophyllidia

Zamia imbricata

Zamia imperialis

Zamia incognita

Zamia ipetiensis

Zamia lecointei

Zamia lindosensis

Zamia macrochiera

Zamia manicata

Zamia melanorrhachis

Zamia monticola

Zamia muricata

Zamia nana

Zamia nesophila

Zamia neurophyllidia

Zamia obliqua

Zamia onan-reyesii

Zamia paucifoliolata

Zamia poeppigiana

Zamia pseudomonticola

Zamia pseudoparasitica

Zamia pyrophylla

Zamia restrepoi

Zamia roezlii

Zamia sinuensis

Zamia skinneri

Zamia stevensonii

Zamia tuerckheimii

Zamia ulei

Zamia urep

Subtrat : drainant, neutre à acide

Eau : neutre à acide

Température nocturne : 22°C, les plantes peuvent tolérer de brefs passages à des températures de l’ordre de 15°C

Température diurne : 28-30°C , la plupart des espèces tolère jusqu’à 34-35°C mais on peut observer des dégats sur les nouvelles feuilles lors des pics de chaleur avec notamment Zamia stevensonii qui y est assez sensible. Une humidité de l’air faible fait baisser la tolérance des plantes aux températures élevées.

Humidité de l’air élevée, entre 70 et 90 %. La plupart des espèces tolèrent une humidité plus faible, mais on parle ici d’un développement optimal.

5) Les Zamia de forêts de nuages (Panama, Colombie). Niveau de difficulté: Très difficile

Ces espèces sont extrêmement rares en culture et dans leur habitat et sont réservées aux cultivateurs chevronnés. On les trouve à des altitudes relativement hautes dans des forêts assez fraîches et très humides. Vu leur rareté, il y a très peu de données à leur sujet mais une bonne base de départ semble être l’emploi de substrat toujours bien drainant à tendance neutre à acide, et une eau aussi neutre à acide ainsi que des températures comprises entre 20 et 30°C en évitant tout extrême, que ce soit trop frais ou trop chaud.

Liste des espèces de forêt de nuage :

Zamia lindleyi

Zamia montana

Zamia oligodonta

Zamia wallisii